Lundi 18 Août - train de nuit pour l'Azerbaidjan

Contrairement à Philléas Fogg qui choisit pour son voyage en 80 jours les trains les plus rapides, moi j'ai pris celui qui traversait lentement le pays, passant une nuit à bord. Je me rappelle le trajet-éclair en mini-bus et ne veut pas le répéter. Toutefois 80 jours sera peut-être aussi le temps de ma traversée au total !
Je laisse la charmante Naâsi non sans qu'elle ait rempli ma besace de prunes et tomates de son jardin.
Retour à Tbilisi pour une opération charme français à l'ambassade : je dois m'assurer que mon visa est prêt, et que je peux l'obtenir en dehors des heures obligatoires. En effet on doit en principe venir le récupérer entre 4 et 5 heures, mais mon train pour Baku part précisément à 4.30. Alors connaissant les ruses que quelques années indiennes m'ont enseignées, j'offre à l'agent diplomatique azéri tout un panel d'émotions allant de l'inquiétude au désarroi. Ca marche ! Quitte à avoir les inconvénients d'être une femme, autant user des avantages de mon statut, non ?!

4.30. Je suis à la gare. Il n'y a que 4 trains qui partent dans la journée, difficile de me tromper ! Je prends place à bord. Après une heure, nous passons la frontière. L'officier s'installe dans une cabine avec sa mallette magique puis d'un air triste entame la procédure : tous et chacun des passagers passeront derrière la caméra de la mallette, l'ordinateur analyse et dit à l'homme de tamponner le visa si longtemps espéré. On ne sait plus qui est la machine, mais les deux ont le même sourire ! Glacial !
Dans le compartiment couchette trois femmes ont pris place : Sabina, sa mère et sa tante. Je retrouve dans leur langage les sonorités iraniennes, ce sont de vraies bavardes. Elles reviennent de vacances à la plage car dans la mer Caspienne il est impossible de se baigner, l'eau est trop polluée. La jeune Sabina, 20 ans, voulant devenir fashion designer à l'encontre de son avocat de père, a enregistré le bruit des vagues sur son iphone et me le fait écouter d'un air émerveillé. Je suis prise sous l'aile de la tata qui me nourrit du diner, du thé, puis des confiseries... j'aime la familiarité féminine qui m'avait tant séduite en Iran. Même si ces femmes semblent très libres, je comprends à mi-mot que la mère a du arrêter de travailler à cause de son mari et que la fille n'aura pas le dernier mot sur son avenir.

La nuit est tombée, je n'ai vu de l'Azerbaidjan que les terres arides au matin, jaune sable, traversées par un réseau complexe de tuyaux. Le pays a fondé sa richesse sur l'or noir et je ne suis pas vraiment étonnée après avoir parcouru des terrains pauvres et désertiques de trouver sur les rives de la mer Caspienne la riche Baku, capitale flambant l'argent nouveau et les illusions modernes.

Contrary to Philleas Fogg who chooses for his journey in 80 days the fastest trains, I took the one who crossed slowly the country, spending one night on board. I remember myself the speed in minibus and does not want to repeat it. However 80 days will be maybe also the time of my crossing all in all!
I leave the charming Naâsi not without she filled my backpack with plums and tomatoes of her garden.

Return to Tbilisi for a french charm operation to the embassy: I have to make sure that my visa is ready, and that I can obtain it off the compulsory hours. We have to come between 4 and 5 o'clock to get backit, but my train for Baku leaves exactly in 4.30. Then knowing the guiles which few years in India taught me, I offer to the Azeri diplomatic agent a whole panel of feelings going of the concern to the confusion. It works! Having the inconveniences to be a woman, why not to use advantages of my status, no?!

4.30. I am at the station. There are only 4 trains which leave during the day, difficult to take the wrong one! I take place on board. After one hour, we cross the border. The officer settles down in a cabin with his magic suitcase then sadly begins the procedure: all and each of the passengers will pass behind the camera of the suitcase, the computer analyzes and tell to the man to stamp the so long expected visa. We do not know any more which is the machine, but both have the same smile! Icy!In the compartment couchette three women took place: Sabina, her mother and her aunt. I find in their language the Iranian tones, they are the real chatterboxes. They come back from holidays to the beach because  it is impossible to swim in the Caspian Sea, the water is too much polluted. The young Sabina, 20, wants to become fashion designer against the will of her father's lawyer, She has recording the noise of waves on her iPhone and  to listen to it with an amazed look. I am taken under the wing of the auntie which feeds me  dinner, tea, then candy.. I like the feminine familiarity which had so much seduced me in Iran. Even if these women seem very free, I understand under cover that the mother has to stop working because of her husband and that the girl will have no last one word for her future.

The night fell, I saw of the Azerbaijan only the dry lands in the morning, yellow sand-colored, crossed by a complex network of pipes. The country established its wealth on the oil and I am not really surprised having browsed the poor and desert grounds to find on the banks of the Caspian Sea the rich Baku, major singeing the new money and the modern illusions.